O câncer de orofaringe é uma neoplasia maligna que afeta estruturas localizadas na região média da garganta, como a base da língua, as amígdalas, o palato mole e as paredes laterais e posteriores da faringe. 

Este tipo de câncer é mais prevalente em homens acima dos 50 anos e está frequentemente associado a fatores de risco como o tabagismo, consumo excessivo de álcool e infecção pelo Papilomavírus Humano (HPV).

Quais são os sintomas do câncer de orofaringe?

Os sinais e sintomas do câncer de orofaringe podem variar, mas os mais comuns incluem:​

• Dor persistente na garganta: desconforto que não melhora com tratamentos convencionais e dura mais de duas semanas;
• Dificuldade para engolir (disfagia): sensação de alimento preso na garganta ou dor ao engolir;
• Rouquidão ou alterações na voz: mudanças vocais persistentes sem causa aparente;
• Nódulos ou caroços no pescoço: inchaço ou presença de massas palpáveis na região cervical;
• Lesões na boca ou garganta que não cicatrizam: feridas esbranquiçadas ou avermelhadas que persistem por mais de duas semanas;
• Perda de peso inexplicável: emagrecimento sem motivo aparente;​

• Dificuldade para mastigar ou respirar: sensação de obstrução ou desconforto ao realizar essas funções.​

É importante destacar que esses sintomas podem estar relacionados a outras condições menos graves. No entanto, se persistirem por mais de duas semanas, é fundamental procurar avaliação médica especializada para um diagnóstico preciso.

Fatores de risco para o câncer de orofaringe

Diversos fatores podem aumentar o risco de desenvolvimento do câncer de orofaringe, entre eles:​

• Tabagismo: o uso de produtos derivados do tabaco é um dos principais fatores de risco;
• Consumo excessivo de álcool: a ingestão frequente e em grandes quantidades potencializa o risco, especialmente quando combinada com o tabagismo;
• Infecção pelo HPV: o Papilomavírus Humano, transmitido principalmente por contato sexual, está associado a um número crescente de casos, especialmente em indivíduos mais jovens;
• Má alimentação e obesidade: dieta pobre em frutas e vegetais e o excesso de peso corporal podem contribuir para o desenvolvimento da doença;
• Sistema imunológico debilitado: indivíduos com imunidade comprometida apresentam maior susceptibilidade;
• Idade e gênero: homens acima de 50 anos apresentam maior incidência da doença.​

Conheça os tratamentos para o câncer de orofaringe

O tratamento do câncer de orofaringe varia de acordo com fatores como o estágio da doença, localização do tumor, saúde geral do paciente e possíveis impactos sobre funções essenciais como a fala, mastigação e deglutição. 

O plano terapêutico deve ser individualizado, com base em avaliação médica criteriosa. A seguir, confira as principais abordagens disponíveis:

Cirurgia

A cirurgia é indicada para remoção do tumor primário e, se necessário, dos linfonodos cervicais afetados. Em muitos casos, técnicas minimamente invasivas, como a cirurgia robótica transoral, oferecem melhores resultados funcionais, menos dor e uma recuperação mais rápida, com menor impacto na qualidade de vida do paciente.

Radioterapia

A radioterapia utiliza feixes de radiação para destruir células cancerígenas e pode ser aplicada como tratamento isolado ou em conjunto com outras abordagens, como a cirurgia ou a quimioterapia. Ela é especialmente útil em tumores localizados, preservando ao máximo as estruturas vizinhas.

Quimioterapia

A quimioterapia consiste na administração de medicamentos que atacam as células tumorais. Geralmente é usada em associação com a radioterapia, especialmente em casos mais avançados ou com risco de disseminação. Também pode ser indicada antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor.

Terapia-alvo

Essa modalidade utiliza medicamentos específicos que bloqueiam moléculas envolvidas no crescimento e propagação das células cancerosas. É uma alternativa menos agressiva que a quimioterapia convencional, e pode ser indicada em casos com características moleculares específicas.

Imunoterapia

A imunoterapia estimula o sistema imunológico do próprio paciente a reconhecer e atacar as células cancerosas. É uma abordagem promissora, especialmente para tumores associados ao HPV ou em casos resistentes aos tratamentos tradicionais.

A definição do tratamento ideal deve sempre ser feita por uma equipe multidisciplinar, composta por cirurgiões de cabeça e pescoço, oncologistas, radioterapeutas e outros especialistas. A combinação personalizada de técnicas pode oferecer melhores resultados e preservar ao máximo a qualidade de vida do paciente.

Conclusão

O câncer de orofaringe é uma condição séria que requer atenção aos sinais e sintomas para um diagnóstico precoce e tratamento eficaz. Adotar hábitos saudáveis, como evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool, manter uma alimentação equilibrada e praticar sexo seguro, são medidas importantes na prevenção da doença. 

Se você deseja aprofundar seus conhecimentos sobre saúde e bem-estar, convidamos você a ler outros artigos no blog do Dr. Rafael.